Le dune di San Antonio: un pezzo di Sahara nel cuore degli Stati Uniti

“Una visita nell’Idaho poco conosciuto: le dune di sabbia di San Antonio”. Si intitolava così l’articolo del giornalista americano Richard Renstrom, che nei primi anni Settanta descriveva l’inusuale morfologia del territorio nei pressi della località rurale di San Antonio, in Idaho, situata ad un centinaio di km dal Parco Nazionale di Yellowstone. Vicino al paese si estende ancora oggi una striscia di sabbia fine di origine lavica lunga 35 miglia e larga 5, con dune alte fino a 300 piedi. In pratica, un pezzo di Sahara trapiantato nel cuore degli Stati Uniti dove praticare il fuoristrada sognando di essere in Africa. Osservando la foto, salta immediatamente all’occhio il forte contrasto fra l’ambientazione desertica delle dune e la vegetazione sullo sfondo, con campi coltivati e anche dei laghi (non visibili nella foto). All’epoca del reportage, le dune di sabbia erano poco frequentate e per visitarle con una piccola BSA Bantam senza perdere l’orientamento, Renstrom si era rivolto a Lynden Crapo, che nella vita di tutti i giorni dirigeva l’ufficio postale di San Antonio, ma la cui unica passione era il fuoristrada. Crapo aveva iniziato a girare fra le dune nel 1952 in sella a una Matchless 500, rendendosi subito conto che per poter gustare al meglio la guida sulla sabbia servivano dei mezzi specifici e non delle semplici moto di serie. Il primo l’aveva costruita nel 1965, trapiantando un motore Yamaha bicilindrico di 350 cc nel telaio di una CZ da Cross. Lo stesso motore era poi finito su di una nuova moto con telaio Bultaco Sherpa che Crapo usava con soddisfazione. All’appuntamento con Renstrom, il postino di San Antonio si era presentato invece con la sua ultima e mostruosa creazione: ciclistica Bultaco Sherpa S da Cross e motore Kawasaki H1 500 tre cilindri preparato, subito immortalata nella foto che vi proponiamo. Un mix devastante (65 CV per un peso di 134 kg) che gli consentiva di lasciarsi alle spalle addirittura i buggy motorizzati Chevrolet V8 nelle veloci scalate alla cima delle dune. Ovviamente, quando si trattava di sterzare la musica cambiava, ma con tutto lo spazio a disposizione non era certo un problema prendere un po’ larghe le curve. Oggi le dune di San Antonio sono conosciute dai fuoristradisti statunitensi, che con le moderne moto da Cross e gli attuali pneumatici specifici, che hanno delle specie di pale al posto dei tasselli, si destreggiano senza fatica nella sabbia senza dover disporre di simili mezzi. Chissà se Lynden Crapo (che all’epoca del reportage aveva 41 anni) visita ancora le dune come faceva un tempo, oppure se ha deciso di mettersi a riposo, come avrà sicuramente fatto la sua Sherpa-Kawasaki